Po trzyletniej przerwie polonijni biegacze znów spotkali się na biegu Polonia 5K, tym razem w Linden, NJ. Wzięło w nim udział 48 biegaczy w wieku od kilku do kilkudziesięciu lat. Pobiegli też uczestnicy tegorocznej zimowej olimpiady w Pekinie Natalia Maliszewska i Piotr Michalski.

Bieg odbył się pod hasłem „Kuba, ten bieg jest dla Ciebie, przyjacielu”. W ten sposób uhonorowany został dwukrotny uczestnik Polonia 5K Run – śp. Jacob D. Krygowski. Jakub brał udział w biegu w 2015 i 2016 roku, za każdym razem wygrywając w swojej kategorii wiekowej, a poza tym zawsze był w pierwszej piątce zakwalifikowanych biegaczy. Był studentem biotechnologii na Uniwersytecie Johna Hopkinsa, zapalonym piłkarzem oraz wspaniałym człowiekiem. Niestety, zmarł w grudniu 2021 roku. 

BIEG PO SATYSFAKCJĘ I RADOŚĆ

W biegu może wziąć udział każdy, jeśli tylko ma na to ochotę. Oczywiście trzeba się wcześniej zarejestrować. Uczestnicy otrzymywali białą koszulkę z napisem “Polonia 5K” i numer startowy. . Niestety, zmarł w grudniu 2021 roku.  BIEG PO SATYSFAKCJĘ I RADOŚĆ W biegu może wziąć udział każdy, jeśli tylko ma na to ochotę. Oczywiście trzeba się wcześniej zarejestrować. Uczestnicy otrzymywali białą koszulkę z napisem “Polonia 5K” i numer startowy.  

Wszystkich biegaczy powitał Andrzej Krygowski, prezes Polish American Sports Association. Dołączyli do niego: burmistrz Linden Derek Armstead i radny miasta Barry E. Javick. Obaj panowie podziękowali za zorganizowanie biegu w Linden. Życzyli jego uczestnikom wytrwałości, wspaniałego biegu i zajęcia jak najlepszego miejsca. Potem hymn polski zaśpiewała Monika Niebrzydowska, a amerykański jej siostra Daria. 

Po oficjalnym otwarciu, zawodnicy zaczęli się przygotowywać do biegu. Start i meta były usytuowane na East Curtis Street, tuż przy Elementary School No. 1. Dystans 5 kilometrów wymagał przebiegnięcia wieloma ulicami. Liczna grupa policjantów czuwała nad tym, aby ulice były zamknięte dla samochodów, a zawodnicy czuli się bezpiecznie. Ostatni odcinek trasy prowadził North Wood Avenue, po czym zawodnicy skręcali w East Curtis Street i dobiegali do mety. Paweł Myśliwiec jechał na czele biegaczy na rowerze i tym samym wskazywał, którymi ulicami mają biec. Dzięki temu nikt nie pomylił trasy. 

O godzinie 9:30 wystartowały dzieci: czterech chłopców i dwie dziewczynki. Miały do pokonania dystans dookoła szkoły. Pobiegli z nimi Natalia Maliszewska i Piotr Michalski, a także Bożena Niebrzydowska. Kiedy dzieciaki dobiegły do mety, były zmęczone, ale i szczęśliwe, że dały radę. 

O godzinie 10 wystartowali dorośli. W większości Polacy, ale były też osoby innych narodowości. Pogoda sprzyjała biegaczom. Nikt się nie poddał i nie zakończył biegu przedwcześnie. Pierwszy dobiegł do mety Artur Tyszuk, który uzyskał czas 18 minut 27 sekund. Jako drugi zameldował się Alec Nicpoń z czasem 19:19 min, a trzeci Jarosław Grabias – 20:04 min.

Wśród pań najszybsza była Bożena Niebrzydowska, która uzyskała czas 27 minut 59 sekund; w ogólnej klasyfikacji zajęła 17. miejsce. Drugie miejsce wśród pań zajęła Wioletta  Krygowska z czasem 31:11 min, a trzecie 15-letnia Patrycja Tyszuk – 33:20 min. Patrycja jest córką zwycięzcy Artura Tyszuka. Należy podkreślić, że 8-letnia Natalia Andrushkin w klasyfikacji generalnej zajęła 31. miejsce z czasem 40 minut 37 sekund, a jej o rok starsza siostra Aleksandra – 32. 

Zwycięzcy w każdej kategorii otrzymali medale i nagrody. Nagrody to były czeki dla zwycięzców w poszczególnych kategoriach, przyznane przez Polsko-Słowiańską Federalną Unię Kredytową. Zdobywca 1. miejsca otrzymywał czek na sumę 300 dolarów, 2. miejsca – 200, a 3. miejsca – 100 dolarów. Każdy biegacz otrzymywał również wodę do picia i skromny posiłek. 

“Przyjechałem z Nowego Jorku, wystartowałem, no i udało się. Nie jestem teraz w najlepszej formie i było ciężko, ale dałem radę. Z optymizmem i radością podchodzę do wszystkich biegów, bo to lubię – powiedział po zameldowaniu się na mecie Artur Tyszuk. – Moja córka Patrycja dobiegła do mety jako trzecia kobieta. Jestem z niej bardzo dumny. Żona nie mogła dzisiaj z nami przyjechać, musiała zostać w domu, bo na pewno by nam kibicowała” – dodał.

Sporo mieszkańców Linden obserwowało zawodników biegnących ulicami miasta. Przed domem, w pobliżu mety, stał 8-letni chłopiec, który dopingował biegnących i niemal z każdym, tyle że po chodniku, dobiegał do mety.

WSPANIALI GOŚCIE Z POLSKI

W biegu Polonia 5K zawsze uczestniczą wybitni polscy sportowcy. W pierwszym, który odbył się 3 maja 2014 roku w Wallington, NJ, pobiegł Zbigniew Bródka – mistrz olimpijski w łyżwiarstwie na dystansie 1500 metrów. W drugim, 26 kwietnia 2015 r., również w Wallington, pobiegła Justyna Kowalczyk – dwukrotna złota medalistka olimpijska w narciarstwie klasycznym. W 2016 r., w Clark, NJ, pobiegł Kamil Stoch – dwukrotny złoty medalista olimpijski w skokach narciarskich w Soczi. Rok później pobiegł Adam Małysz – czterokrotny mistrz świata w skokach narciarskich i wielokrotny medalista olimpijski. W 2018 r. gościem specjalnym był Wojciech Fortuna – mistrz olimpijski w skokach narciarskich w japońskim Sapporo w roku 1972. W VI biegu, w Wallington w 2019 r., wziął udział Bogusław Mamiński – mistrz świata w biegu na 3 km z przeszkodami w roku 1983.

Gośćmi tegorocznego biegu Polonia 5K była para najlepszych polskich łyżwiarzy szybkich, uczestników ostatnich Igrzysk Olimpijskich – Pekin 2022: Natalia Maliszewska i Piotr Michalski.

Natalia jest mistrzynią Europy i wicemistrzynią świata w short tracku. Pozytywny test na COVID-19 wykluczył ją ze startu w igrzyskach w Pekinie na jej koronnym dystansie 500 metrów.

Piotr jest także najszybszym sprinterem Europy i drużynowym wicemistrzem świata w sprincie. W mediach społecznościowych określany jest jako “łyżwiarz szybki, a nawet bardzo szybki”. W Pekinie zajął 5. miejsce na swym koronnym dystansie 500 metrów.

Oboje nie tylko pobiegli, ale również kibicowali wszystkim uczestnikom biegu. Po jego zakończeniu uczestniczyli w sesjach zdjęciowych i składali autografy.

“Zostaliśmy zaproszeni przez Andrzeja Krygowskiego do wzięcia udziału w tym biegu. Nie zastanawialiśmy się długo. W Sanoku oboje z Piotrem zrobiliśmy próbny bieg, tak na wszelki wypadek. Stwierdziliśmy, że nie ma problemów, damy radę, więc podjęliśmy decyzję – lecimy do Nowego Jorku” – powiedziała Natalia Maliszewska. 

“Fajnie nam się biegło. Niosło nas to, że widzimy, ilu Polaków jest zaangażowanych w organizację tego biegu. Dopingowali nas też ludzie wyglądający z domów przez okna, no i policjanci. Zrobiliśmy krótką przerwę na spacer, ale wiedzieliśmy, że musimy dobiec do mety” – dodał Piotr Michalski. 

“Bieg ten był dedykowany dla Jakuba, syna Andrzeja Krygowskiego, więc chcieliśmy też pobiec dla niego. No i pobiegliśmy” – podkreśliła Natalia.

NASTĘPNY BIEG ZA ROK W LINDEN

“Ostatni bieg Polonia 5K zorganizowaliśmy w 2019 r. w Garfield, NJ. Przez trzy lata nie biegaliśmy, bo była pandemia. Po przerwie po raz pierwszy pobiegliśmy w Linden. Było, niestety, mało uczestników, liczyliśmy na to, że pobiegnie co najmniej 200 osób – stwierdził Andrzej Krygowski, prezes PASA. – Wiem, bo widziałem i słyszałem reakcje, że wszyscy uczestnicy biegu byli bardzo zadowoleni, bo przeżyli coś fajnego. Niewątpliwą atrakcją był udział w tym biegu Natalii Maliszewskiej i Piotra Michalskiego, wspaniałych polskich łyżwiarzy. Pokazaliśmy im Nowy Jork i okolice. Wybierają się jeszcze na kilka dni do Kalifornii. Burmistrz Linden potwierdził, że jeśli tylko będziemy chcieli, to możemy organizować kolejne biegi właśnie w tym mieście. Muszę podkreślić, że władze miasta bardzo nam pomogły w zorganizowaniu biegu, bo bardzo im się spodobała nasza idea. W maju 2023 r. zorganizujemy więc w Linden kolejny bieg. Mam nadzieję, że znacznie więcej rodaków pobiegnie z nami. Już teraz wszystkich zapraszamy!” – zaznaczył.